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第二十一章


綁著雙馬尾的美型山神，將我倆帶到在山腳下的某處，用神力變出一間乾淨茅屋，屋內山神快速治好我身上所有的傷後，又接過身負重傷的由紀作緊急治療，步出屋外想看看自己究竟身在何處，此處離僱用我的那間民宿距離並沒有多遠，上山的民眾通常會往另一處上山健行，導致這一處漸漸沒落人煙罕至，據說古早以前曾存在著一個聚落，隨著時代變遷，人們紛紛往城市發展，山上居民們也搬移了原本居住的地方，現在住在山腳下的人，多半都是從山上移居的，早期居住過的茅草屋成了昔日先民們的回憶，與現今學生們教科書上的圖片史料。


唯一不變的，是矗立在眼前的小山神廟，連同神像本體是使用石材建成的遮蔽場所，座落在週遭雜草叢生道路旁，石質臉孔刻著不變的莊嚴，表面附上一層歲月才有暗淡，雖然這裡早已人是全非，山神仍是慈目看待空無一人的廢墟，靜靜地守護著，時間不知道過多久，就像是被遺忘了。


走近小神壇，單手拍下堆積在神像上的積雪，拔除週遭雜草，整理出一個大概後，閉上眼雙手合十，默禱我和由紀今後能一切平安，睜開眼往後走回屋內，一腳踏入榻榻米，驚見地上一攤攤的鮮紅，由紀的嘴旁流著紅痕，衝上前去抱住氣若游絲的她，緊張關注對方每一個神情，開口詢問由紀到底是發生什麼事了。


只見山神眉頭緊皺，搖搖頭不發一語，不斷嘆息。


我緊張喊道：「老婆婆！你倒是說說話啊！由紀她現在情況到底是如何？」


「佐...江....」由紀緩緩伸出手。

這還是第一次看見她如此虛弱的樣子，趕緊握住了她的手掌，強忍著眼淚向她說一切都會沒事的！

山神歎息道：「哀～恐怕....縱然我有通天本領，也沒辦法了！」


「難道由紀她...」


「她天生體弱，再加上好幾個月沒有好好進食，導致身子骨喪失許多的靈氣變得十分脆弱，又挨了柏木當家猛力一擊，雖然傷害不會馬上外顯出來，先天不足加上後天失調，傷得太重導致無法正常吸收大自然間的靈氣，相反地，體內的靈氣還會隨著時間不斷流失，恐怕會...」


山神欲言又止的樣子急得我脫口而出：「恐怕會怎樣！！！你快說啊！」


「恐怕性命不保！」


這句話宛如晴天霹靂自頭頂灌入，突然間什麼都聽不到了，腦袋裡亂轟轟的。

「她的壽命最多撐到明天天亮之前！天一亮就會立刻消失在這世界上。」

回過神來又問：「難道沒有其他辦法嗎？老婆婆！！！就算要拿我的命跟她換，也可以！拜託你趕快救救她！！救救由紀！！」


望向繃著臉不回答的山神，再也忍不住心中的痛苦，眼眶裡的淚水像瀑布般傾洩而下，哭得像個無助的孩子。


山神無奈搖著頭說生死有命！說著自己必須要去處理其他事，邊嘆氣邊快步出屋前，囑咐著如果以後有事，只要我到山神廟雙手合十禱告，她就會出現，但是我已經什麼都聽不進去了。


橫躺在我懷裡的她，吃力吐出完整字句：「不....要....哭.....佐江！」


「好不容易才能在一起，卻只能到明天早上為止！不要！不要離開我！再也不想失去妳了！」雙手緊緊摟住對方，彷彿像是會馬上從我眼前消失一般。


虛弱的手輕輕拂著我的臉龐，勉強撐起微笑說：「不是和我約好了，以後只能把笑容掛在臉上！你這樣是犯規喔！不要難過，大概注定命該如此，但我不後悔遇見了你，如果沒有你，就不會知道原來和一個人相愛是如此的美好，是你讓我了解什麼是愛，雖然我的生命即將到了盡頭，能夠遇見妳，能與你相戀，我很幸福。」


「在說什麼鬼話！你會活到一百歲，一直待在我的身邊，直到我們變成老婆婆牙齒都掉光為止，知道嗎！你...你才不會....才不會....」一邊說話，一邊眼淚又不爭氣掉了下來。


「佐江！像以前那樣和我做個約定好嗎？」顫抖伸出左手小指頭。


「什麼約定？」


「答應我！把忘了我！」握著她的手猛力搖搖頭，扭曲著五官，已經泣不成聲。「以後不管如何，都要一個人好好的活著，如果遇到不錯的對象，要好好把握，我在另一個世界也會替你高興的，可以答應我這輩子最後任性的要求嗎？」


「不...我不會答應的！柏木由紀！不允許你這麼自私，只准你記得我，不准我記得你。你願意為我縮短壽命，對你，我又何嘗不是，為了你不顧一切，就算是會失去性命！曾經失憶的我能奇蹟似的與你相戀，說明了我與你之間是切不斷的緣分，就算死亡也不能將我們分離。」


「佐江.....你會很痛苦的...我不忍心看你這樣！」


「不會的！我很幸福，你永遠活在我心中，轉生到了下一世，就算會用盡我一生的時間，也要在茫茫人海中把你找出來。我們要做的約定，不該是你說的那樣，伸錯手指了，應該是這隻才對。」將小指頭壓回去，拉出藏在裡頭的無名指，解下掛在脖子上的項鍊，取出三環戒指緩緩套入無名指根部。


「買戒指的時候，曾幻想過這一天的到來，只是沒想到會來的這麼快。」不免心中嘆道自己也沒想到會是這樣的情景，清清喉嚨輕聲說道：「我，宮澤佐江，現在就在山神面前用自己的生命起誓，不管對方生老病死，都會和柏木由紀互相扶持，彼此相愛，就算死亡也不能將我們分離，說謊的人，不只要吞千根針還要受千刀萬剮各種生不如死的折磨，由紀，可以答應我這輩子最後任性的要求嗎？」


由紀盯著我的臉許久，感動盈滿了她兩邊眼眶，抿著嘴用力點點頭，最終仍無法忍受洩下洪水，伸出手臂摟抱，將臉埋入我的肩膀說：「我答應你！柏木由紀，也同樣願意用生命起誓，與宮澤佐江互相扶持，彼此相愛，就算死亡也不能將我們分離，說謊的人，不只要吞千根針還要受千刀萬剮各種生不如死的折磨。」


「見不到你，比生不如死還痛苦」


「我也是。」深情對望著彼此。


我們緩緩扣上對方的十指，輕抵住彼此額頭齊聲說：「死亡也不能將我們分離。」


「永遠，在一起。」


「永遠，在一起。」

最後一晚，我們親吻著，彼此互擁入睡，沒有太多的言語，明明身體很疲倦，眼皮像含了鉛似的沉，彷彿一晃神就會馬上闔上，而我怎樣也不肯就範，深怕下一秒，她就會無聲無息地消失，一想到這裡便又將她摟得更緊，知道我的不捨，由紀又往裡靠近了一點，只是越接近黎明，她的臉色就越顯得蒼白，後來，她伸出熟悉冰涼的掌心，輕輕覆在我的額頭上，像是散發著神奇的魔力，慢慢舒緩緊繃了一晚的神經，而我竟在不知不覺中閉上了雙眼，緩緩沉入夢鄉。


等再度睜開眼時，窗戶早已透著外頭的亮光，身旁的人像是融化後春雪般，不知何時已靜悄悄消逝在無形之中。


猛然坐起，攤平手掌撫摸著她昨晚睡過的地方，殘存在床褥上微微的水氣和薄薄的香氣，是她最後留給我的回憶，過於殘酷的錐心結局，竟悲傷地哭不出來任何一滴眼淚，鯁噎在喉中發不出來的哀嚎，極盡所能的扭曲了五官表現心中的悲痛。


許久，抱著棉被，捲曲身子，在空無一人的房子裡，痛哭失聲。


離別的時候，總是不留下任何讓我道別的機會。


其實她比誰都還捨不得我，比誰都怕看到我哭泣的臉，比誰都捨不得我受傷。


這份遺留下來的溫柔，我比誰都清楚。


柏木由紀，你實在太可惡了！



怎麼可以這樣，逕自走得這麼瀟灑。


都還沒有和你好好說聲再見，說會一直等你回來。


因為，我比誰都還愛你這個可惡的女人！



失去了最重要的人，就像在心中擁有一個空洞，將會一直帶著這份不可填補的殘缺生活下去，但那正是重要的人曾經存在過的證據，連同最重要的人的回憶努力活著的證據。



從那天開始


只要下著雨的日子，我總是坐在窗邊等著她。

靜靜坐在窗邊，拿出擺在抽屜的日記本，每天記錄日常的一些瑣事。


聽說智美上了大學之後，認識了一個叫友美的個性女孩，彼此喜歡的東西都很類似，個性也有些相似，很快地一拍即合在一起，兩個人現在都在彩妝公司上班，甜蜜的很；才加和陽加則是一個在高中當了體育老師，一個當了舞蹈老師，交往十分穩定，我和才加常常電話連絡，而優子和陽菜這一對的事蹟，不比學生時期遜色，聽說優子當上了某大企業的業務部主任，仍不改本色喜歡四處調戲小女生，惹得兩個人時常鬥嘴吵架，聽說最嚴重的一次陽菜氣到把優子鎖在門外整整一整個禮拜，揚言如果優子去別的女人家睡就立刻分手，優子只好借來帳篷睡在自家門口一個禮拜，兩人總是床頭吵床尾和，很快的又和好如初，說到這一對歡喜冤家，讓我們真是有氣又好笑。

翻開日記的前幾頁，一一忠實記錄著我們相識的經過，在等到她回來為止，我都會一直寫下去。


一直深信著


我們之間的愛情，仍是未完待續。




時間，究竟過了多久。


鹿兒島的山林，周而復始地換過春夏秋冬，一年又一年，花佈滿天的春季，炎熱蟬鳴的夏季，落葉紛飛的秋季，冰寒純白的冬季，一成不變的變動景色，這樣的風景，不知不覺居然看了17年，不變的事物，不變的背景，不變的回憶，不曾從心中消失過的那個人，卻不在身邊。


「鈴～鈴～鈴～」櫃檯電話響起。


「喂～你好！這裡是鹿兒島民宿！要退房是不是！好的！這樣就可以了！謝謝！歡迎下次再來！」


掛掉電話，不知道這樣的電話，今天已經接了幾通，接電話的關係，所以手掌長時間暴露在冷冽空氣外，覺得有些冰冷，坐在櫃檯內拼命呵氣搓手取暖，前幾天才剛下過雨，讓原本炎熱的氣候稍微降溫，這幾年天候異常，從前天開始，鹿兒島居然下起罕見的六月雪，風雪隨著期間增長，越下越大，氣象也發布了大雪警報，要住在山區的民眾特別注意安全，也因為這個原因，原先預定住在民宿的遊客，看到天氣預報都紛紛退房了，導致住宿旺季根本沒生意可做，乏人問津的民宿像座空城，所以我把當地廚師和工讀生們暫時回家裡休假去了，只留下我一人獨自應付剩下的業務。


大學時期的寒暑假，常常藉故跑到民宿打工，一邊賺取生活瑣費，一邊在鹿兒島盼著由紀再出現，脖子上沒跟著由紀消失的小水滴，就是她還活在這片天下某處最好的証明，我一直如此深信著，就這樣一直打工持續到畢業為止，最後甚至不惜家裡人的反對，堅決搬來鹿兒島在民宿工作，只為了能在見到她一面，剛好老闆和老闆娘看我工作勤快，民宿內大大小小的事務都讓我嘗試做做看，旅館業的業務很快的越做越順手，前年老闆與老闆娘興起了退休的念頭，走之前將民宿轉讓給我，兩老說想到山下鬧區生活，當時看著兩老提著行李，頭髮半白老闆牽著臉上堆滿皺紋的老闆娘的手，一步一步緩緩走下山坡的背影，突然心中油然而生一股羨慕又感傷的感覺


什麼時候，我也能像他們這樣呢！


由紀，你究竟在哪？


已經快被思念的重量壓垮


你知道我是多麼的想妳。


傍晚，像死了一般沉默的電話，寂靜氣氛，冰冷空氣，打斷了好幾次振筆紀錄日常的動作，其實，真正干擾停筆的原因，是永遠揮之不去無盡的思念，鎖好民宿各個出入口，緩緩走向當初遇到她的場所，當年被雷劈毀的大樹，隔年就被人砍去做柴，後來發現大樹旁邊不知道從什麼時候冒出了一顆小樹苗，就像冒出了希望，所以我將這顆樹取名叫「希望」。


現在的「希望」也長得比我高了好幾個頭，雖然枝幹樹葉不比它的生身父母高大茂密，抬頭目測大概也有一層樓高度了，除掉了一些長在附近的雜草，步向當初相遇的河流，雖然岸邊積著薄雪，河流卻十分湍急，站在溪邊岩石上看著溪水，思緒回到了往昔，想著當初那個看著溪水茫然的浴衣女孩，忘了可能遭遇到的危險，突然想轉身走回樹下時，不慎在溪水打溼的岩石上腳一滑，眼看就要摔進溪流，說時遲，那時快，我的手被人一把緊緊抓住，是股又軟又涼熟悉的觸感，一回頭，果然不出所料，是那位我每晚魂牽夢縈笑容比紫陽花還美麗的女孩。


「你知不知道，剛剛那樣很危險！溪水有這麼好看嗎？想洗澡也不是這樣洗的！」油嘴滑舌的吐槽了我ㄧ番，將我拉回了樹下，但我只是笑著不回答，因為我不知道該如何表達內心的喜悅，她的容貌像停在分離那個瞬間，絲毫未變「幹麻一直傻笑！告訴你，我可是有腳的，才不是什麼孤魂野鬼，雖然這樣講，但我也不是人類。」


看著由紀，用手捏捏她的臉頰，又捏捏自己的，會痛！是真的！這不是夢！


「佐江，你這樣捏我！會痛耶！」


「你來接我了！」激動說著將她擁入懷裡，聞著熟悉香味說：「這次，我沒有忘記約定，一直，一直都在等你！」


「我知道！雖然沒有親眼看到，我相信妳一定會等我！」


「由紀！這幾年你都跑哪去了！」


由紀嘆了口氣說：「這件事說來話長，但還是和我的傷勢有關！」


「對了！你的傷呢！全好了嗎？山神不是說你沒辦法治了嗎？」


「嗯！經過十年的調養，已經全好了。」


「那為什麼不趕快見我，害我這麼擔心，等了這麼多年，我還以為...還以為你已經...」


「傻瓜！接了族長的位置，哪有這麼容易回來。」


「由紀！你.....」不講我還沒發現，穿著一身雪白和服的由紀。


由紀佯裝嚴肅清了清喉嚨說：「人類！你現在應該要叫我柏木當家才對！」


「為什麼？這10幾年到底發生了什麼事情？為什麼這之間山神什麼也沒跟我說！」


「其實當初山神在屋內替我療傷的時候，我就拜託她不要講出來！因為療傷的地方人類來太危險了，怕你一旦知道了，就算是地獄也攔不住你。」


「既然如此，為什麼當初要不告而別？」眼神透著有點怒意，緊握拳頭，太清楚她這麼做的用意。


由紀抿著嘴，臉帶歉意說：「對不起！」


「你以為這樣不說再見，我就會隨著時間一長放棄你，因此愛上其他人嗎？」


「對不起！」頭比剛才還要低


「算了！」牽著她的手，對她微微一笑：「邊走邊把「說來話長」的事情，慢慢說給我聽，我就原諒妳！」


由紀反握住我的手，用最美的笑容作回應。

如同老闆和老闆娘那般，牽著手漸漸沒入鹿兒島林間。


積在地上的薄雪，再一次迎來了春天。




-全文完-